Der Ursprung des Namens ist ungewiss. Eine Erklärung ist, dass die Prostituierten das Gericht schnell zubereiten konnten, oder auch gern selber in kalten Nächten aßen, weil es durch die Schärfe leicht wärmt. Eine andere Erklärung ist, dass Prostituierte nur einmal wöchentlich aus den staatlich geführten Bordellen zum Einkaufen raus durften und sie dieses Gericht aus ihren Vorräten kochen konnten.
Die Sardellen geben dem Gericht die gewünschte Würzigkeit, lassen aber das Gericht nicht nach Fisch schmecken, sodass auch Menschen, die nicht besonders gerne Fisch essen davon überzeugt sind.